Sols o acompanyats, els licors d'alta graduació són aliats fidels dels nostres moments d'oci. Desvetllem els seus secrets.

Whisky, rom, ginebra, vodka, cachaça, conyac, tequila... Aquestes begudes alcohòliques d'alta graduació; són el complement perfecte per a qualsevol vetllada, ja sigui un sopar íntim o un refrigeri entre amics. Acabades les postres, en començar una tertúlia de sobretaula o quan, en avançar la nit, el cos demana festa i diversió;, es converteixen en protagonistes indiscutible, sols, amb gel o en forma de combinat. Tot i que el consum d'aquests licors pugui semblar relativament modern, ja se'n constata l'existència al segle XVI, en ple apogeu del comerç; colonial. Ara bé;, uns segles abans, els àrabs ja havien aconseguit destil·lar vi per obtenir-ne alcohol. Al segle XIV, el valencià; Arnau de Vilanova i el mallorquí; Ramon Llull van aconseguir desenvolupar les tècniques àrabs i perfeccionar l'elixir alcohòlic a base de sucres i extractes de fruites, per la qual cosa se’ls considera els creadors dels aiguardents actuals.

Whisky

Originari d'Irlanda i Escòcia, el whisky és la base d'incomptables combinacions. Amb soda, amb gel, sol, en xopet o amb un refresc de cola, és difícil que algú no hagi tastat aquest licor tan preuat. Al mercat, podem adquirir whisky de malt (single malt), fabricat amb un sol tipus de gra, o de mescla (blended).

Rom

Tot i que el cultiu de la canya de sucre, a partir de la qual s'obté el rom, està plenament estès al continent americà, originàriament procedeix del sud d'Espanya, on, en l'època de la Reconquesta, ja s'elaborava un licor destilat derivat d'aquesta planta. De les moltes combinacions que tenen aquest licor com a protagonista, en el nostre país, la més coneguda és sens dubte el cuba libre o cubata.

Ginebra

La ginebra (gin) procedeix de la fermentació de diferents grans aromatitzats amb herbes i baies de ginebró. La seva producció neix a la Gran Bretanya i Holanda, encara que va ser en aquest últim país on, el segle XVII, es va començar a elaborar per utilitzar-la com a diürètic. La diferència entre la ginebra anglesa i l'holandesa és que la primera és més seca (dry gin) i se sol combinar amb tònica, mentre que l'holandesa cal prendre-la sola o amb gel.

Vodka

És una beguda molt popular a Rússia i Polònia. El vodka és el resultat de la destil·lació de grans, com ara el sègol o el blat, encara que també pot elaborar-se a partir de patata o canya. Acostuma a prendre's sol i molt fred, seguint la tradició dels països bàltics, o bé combinat amb un refresc de llimona, taronja o suc de pinya, com és habitual al nostre país.

Cachaça

Originària de Brasil, és l'aiguardent del suc fermentat de la canya de sucre. Gairebé sempre es consumeix en còctels com la beguda brasilera més coneguda, la caipirinya, que s'elabora combinant cachaça amb llimona, sucre i gel. N'hi ha dues variants: quan per comptes de cachaça s'utilitza vodka, se l'anomena caipiroshka, mentre que, si el combinat és de rom, se l'anomena caipiríssima.

Conyac

El conyac té el seu origen al segle XII, tot i que el seu consum es va generalitzar al segle XIV. Segons la zona de França d'on procedeixi, se l'anomena cognac o armagnac. Anomenem brandi al que s'elabora a Catalunya, Extremadura, la Manxa i Andalusia. Per degustar-lo, trieu una copa de base ampla i no hi afegiu gel. Sempre es pren sol o amb el cafè, amb el qual dóna lloc al clàssic cigaló. En el primer cas, convé assaborir-lo a traguets curts per gaudir de la seva aroma, color i gust.

Tequila

És original de Mèxic i procedeix de la destil·lació del suc fermen-tat d'un cactus anomenat aga-ve. Diuen els oriünds del país que combina molt bé amb cítrics com la llimona, la taronja o la llima. Si es pren sol, el tequila demana un ritual: se serveix en un got de xopet, es posa sal a la base del polze de la mà que aguanta el got i, amb l'altra mà, s'agafa una rodanxa de llimona. S'ha de llepar la sal, mossegar la llimona, extraient-ne el suc, i, d'un sol glop, beure's el tequila. El ritual acaba girant el got amb un cop suau.

Els combinats més saborosos

Cuba libre o cubata

Utilitzeu un got llarg i 4 o 5 glaçons. Aboqueu-hi uns 80 ml de rom i 100 ml de coca-cola. Afegiu-hi unes gotes de suc de llimona i decoreu-lo amb una rodanxa de llimona a la vora del got.

Gin-tònic

Per fer un bon gin-tònic, introduïu 4 o 5 glaçons en un got llarg i després afegiu-hi entre 80 i 100 ml de tònica. Abans de servir-lo, afegiu una rodanxa de llimona al got.

Caipirinha

Cachaça, llima, sucre i gel són indispensables per elaborar una caipirinha ben gustosa. Talleu primer la llima a trossets, introduïu-los en un morter o coctelera i afegiu 1 o 2 cullerades de sucre. Espremeu després una mica de llima i afegiu-hi el gel esmicolat (per picar el gel, emboliqueu els glaçons en un drap de cuina i doneu-hi uns cops en una superfície dura). Finalment, aboqueu-hi la cachaça, sacsegeu-ho enèrgicament i serviu-ho preferiblement en un got ample, decorat amb una fulla de menta. Acostuma a beure's amb canya.

Coctelera electrònica

Si voleu assaborir un deliciós margarida, un picant bloody mary o un clàssic dry martini, però no encerteu amb la proporció adequada d'ingredients, ni amb el ritme d'agitació de la coctelera, el Programmable Cocktail Maker pot ser la solució. És una petita nevera, amb capacitat per a setze varietats de licor i gel, que es connecta a un ordinador a través d'un port de sèrie. Aquest bàrman electrònic es pot comprar per Internet i inclou el software necessari per fer fins a cinc mil còctels diferents.