Les festes de Santa Eulàlia

Orígens de les festes de Santa Eulàlia

Encara que algú no sigui de Barcelona, tothom ha sentit parlar de les festes de la Mercè, la festa major que se celebra al setembre en honor a la patrona de Barcelona. Ara bé, qui és l'Eulàlia? Santa Eulàlia, si bé no tan coneguda, també és patrona de Barcelona.

De l'Eulàlia sabem que era una noia nascuda l'any 290 d.C. a Sarrià, un barri del districte de Sarrià-Sant Gervasi de Barcelona, en aquells dies un poble aliè a la ciutat. Es diu que quan Barcelona es trobava sota el comandament de l'imperi romà, l'emperador, que estava decidit a posar fi a la fe cristiana, va començar amb les persecucions a Espanya. L'Eulalia, de 13 anys, es va negar a renunciar a la seva fe, per la qual cosa va ser perseguida i condemnada a 13 tortures, les mateixes que la seva edat.

Una de les tortures més conegudes va ser quan la van tancar en una bota plena de cristalls i la van fer rodar carrer a baix, justament en la coneguda Baixada de Santa Eulàlia. Al finalitzar els 13 martiris, la van crucificar en forma d'aspa. Arran d'aquesta referència neixen els brioixos ensucrats i decorats amb cirera, anomenats aspes de Santa Eulàlia, convertint-se en un dolç típic d'aquesta festa.

Quan l'Eulàlia va morir, uns cristians van enterrar el seu cos a l'església de Santa Maria de la Mar i, anys després, la van traslladar a l'actual catedral de Barcelona. Convertida ja en una màrtir, la ciutat de Barcelona va començar a venerar a Santa Eulàlia fins a convertir-la en la patrona de la ciutat.

Quin és el motiu de les festes de Santa Eulàlia?

La festivitat de Santa Eulàlia va ser litúrgica fins al segle XVIII, anys 83-85, data en la qual van començar a celebrar-la com una festa popular amb balls i jocs típics, però no va ser fins als anys noranta quan va incrementar la seva popularitat, convertint-se en la que coneixem ara com La Festa Major d'Hivern.

En aquesta festa popular, la gent de Barcelona li ret homenatge a Santa Eulàlia, la que realment va ser la seva primera patrona, símbol de la solidaritat, el valor i la defensa de la justícia. Segles després, la verge de la Mercè va salvar al poble català d'una plaga de llagostes, motiu que la va elevar a patrona de Barcelona, destronant d'alguna manera a Santa Eulàlia. Algunes llegendes populars donen per fet que a causa d'aquest reemplaçament plou sempre per a les festes de la Mercè, perquè és l'Eulàlia qui plora.

Quan se celebren les festes de Santa Eulàlia?

Les festes de Santa Eulàlia, encara que no sigui festiu de calendari, se celebren al voltant del 12 de febrer, coincidint amb la seva onomàstica. Enguany, totes les activitats se celebren des del divendres 11 al diumenge 13 de febrer, per les places i carrers de Barcelona, sent la plaça Sant Jaume l'escollida per al pregó de benvinguda a la festa major.

Què veure a les festes de Santa Eulàlia?

A les festes de Santa Eulàlia es desenvolupen un seguit d'activitats gratuïtes per la ciutat. Totes elles són a l'aire lliure i estan relacionades amb actes tradicionals i del folklore català.

Any rere any podem veure la processó de les Laies, un dels actes més antics, característics i estimats d'aquesta festivitat, on els més joves de les colles geganteres de la ciutat passegen i fan ballar a la figura de la gegantona Laia, acompanyats d'una cobla infantil. Enguany, la cercavila de la gegantona Laia tindrà lloc el dissabte 12 de febrer a les 9.00 h des del Palau de la Virreina, i la processó de les Laies es farà aquest mateix dia a les 18.30 h des del Palau de la Virreina i a les 19.30 h des de la plaça Sant Josep Oriol.

Un altre dels actes més populars són els balls tradicionals, coneguts com el ball de Santa Eulàlia. Malgrat existeixen diverses versions, la més recent és una coreografia en representació dels martiris que va sofrir la víctima Eulàlia, interpretada per l'Esbart Santa Eulàlia. Podràs gaudir d'aquesta dansa el dissabte 12 de febrer a les 17.00 h en l'Avinguda de la Catedral.

Sobre la festa destaquem també la festivitat castellera. Les colles castelleres es converteixen en les protagonistes del matí del diumenge 13, totes elles aixequen pilars humans davant de la catedral en honor a l'Eulàlia, i es concentren a la plaça Sant Jaume a les 11.30 h per completar la jornada de castells humans.

Finalment, el correfoc, un dels actes més aclamats pels nens i els joves. Perquè tothom pugui gaudir d'aquesta cercavila amb percussió, diables i totes les colles participants de l'espectacle del foc, hi haurà un correfoc infantil que en finalitzar donarà el tret de sortida al correfoc de Santa Eulàlia.

Tampoc ens podem oblidar de les sardanes, un ball molt present durant tota la festivitat de Santa Eulàlia, la trobada de puntaires o de gegants, totes les actuacions de l'Esbart i les colles bastoneres o de les bandes musicals de tabalers i gralles.